隨著綠色消費意識的提升，歐美等國家，綠色與有機飯店的認證制度發展已行之有年，近十年來更著重於永續議題的討論，將議題由環境保護，延伸至社會文化與地方經濟的層面(註1)；而專門為不同規模的「旅行業者」設計的認證制度；國際永續旅行協會所建置的「永續旅遊生態認證計畫」(Sustainable Tourism Eco-Certification Program, 以下簡稱STEP)卻是全球第一個，也是目前唯一的一個；同時STEP於2008年已獲得聯合國基金會(United Nations Foundation) 評定為永續旅遊認證的最高等級。

「國際永續旅行協會」（Sustainable Travel International；STI）是樂活旅行家的合作夥伴之一，為一非營利性組織，由 Brian Mullis 與 Peter Krahenbuhl 於 2002 年在美國創立，總部設於美國西北部的波特蘭，是全球推動永續旅遊發展的領導者，該協會成立宗旨為透過教育訓練課程，推動民眾及旅遊業者對永續開發與責任旅行的認識與瞭解，以促成消費者、企業及觀光服務業者對旅遊地區之社會文化、地方經濟及自然環境作出貢獻。